Momoiceland - verso la meta

Lasciamo la penisola di Snaefell per chiudere il cerchio e raggiungere la capitale.
Sono circa 2 ore di strada, ma decidiamo di allungare per concederci un'altra grande esperienza: la visita di un tunnel di lava. Uno dei più grandi si trova nei pressi di Reykholt, una cittadina non lontana dal nostro percorso. Questo tunnel è chiamato "la cava", ed è anche il più agibile di tutta l'isola, in quanto è stata montata una pedana di legno all'interno ed alcune luci per ammirare le pareti.
Il tour dura circa un'ora e mezza, in cui si percorre circa 1 km ammirando gli strati di lava, stalattiti e stalagmiti.
Questi tunnel si sono formati durante grandi eruzioni con colate laviche dalla temperatura così alta da sciogliere la crosta terrestre e creare un tunnel sotterraneo, attraversato più e più volte da fiumi di lava che si è man mano stratificata.
Lasciamo la Cava e riprendiamo il percorso verso Reykjavik, dove arriviamo nel pomeriggio.

Piove, c'è traffico e la cittadina grigia non entusiasma, preferivamo sicuramente le lande desolate.
Ma non ci scoraggiamo, dopo una cena decente in un ristorantino locale e una bella dormita, ci aspetta una giornata in giro per la città. Il tempo è ancora grigio, ma non piove, decidiamo di recarci al porto per un'ultima bella esperienza: un giro in barca per ammirare gli uccelli locali che nidificano sugli isolotti appena fuori dal porto.
I più famosi sono i Puffin (le pulcinelle di mare), dei simpatici uccellini dal becco giallo e rosso.
Ovviamente è davvero difficile vederli molto da vicino e soprattutto fermi, ma è comunque una bella esperienza.
Rientriamo per completare il giro della città, vedere la famosa chiesa e le vie principali. Chiudiamo con un'ultima cena di pesce (buona ma di certo non paragonabile a quella di Isafjourdur).

Domani si torna a casa, dopo 17 giorni in giro tra lande desolate, cavalli e puledri, pecore di ogni colore e razza, distese di lava - spoglie o ricoperte da maschi e licheni, ghiacciai, iceberg e tante cascate, vulcani, gayser e piscine termali, balene e pulcinelle di mare, foche, anatre e cigni, strade sterrate che si perdono all'orizzonte, case isolate nel mezzo del nulla, fari arancioni di porti non più esistenti, canyon e orridi, e tanto altro ancora.

Grazie Islanda!

Momoiceland - L'Ovest

Lasciamo la bella Isafjourdur ancora con il sole, sebbene qualche nuvola già faccia capolino all'orizzonte.
Percorriamo tutti i fiordi della penisola, scendendo verso Sud, su strade di montagna sterrate, con panorami e percorsi mozzafiato. Superiamo il villaggio di pescatori di Dingeyri, fino all'altra grande cittadina della penisola: Patriksfjordur e oltre, fino a giungere a pochi chilometri da Brjanslaekur, da dove parte il traghetto per la penisola di Snaefells.
Lungo il tragitto ci fermiamo a vedere un'altra grande cascata (non finiscono mai), quella di Dyjandi, con un effetto visivo davvero unico.
Ci fermiamo anche nei pressi di alcune sorgenti termali naturali, la cui acqua è poi convogliata in una piscina. Ci sono dei comodi spogliatoi e quindi decido di entrare in acqua. Il cielo è sgombro e il sole scalda abbastanza (12°).. Prima provo la piscina, piena di alghe, ma davvero piacevole... 38° circa, che compensano perfettamente il freddo esterno. Provo anche le piccole piscinette naturali, dalla temperatura nettamente più elevata che mi ha tenuto caldo per il resto della giornata.

Dopo questa bella esperienza,
dormiamo in una pensioncina adiacente al mare, isolata da tutto e tutti, a 12km dal primo ristorante e benzinaio e oltre 1 ora dal supermercato.
Questa zona è probabilmente la più isolata che abbiamo visitato. Ma è un paradiso di tranquillità.
Ripartiamo all'indomani molto presto per scendere verso la penisola di Snaefells. Abbiamo deciso di non prendere il traghetto (abbastanza caro - 50€ a persona) poiché il tempo risparmiato sarebbe di una sola ora.
Percorriamo invece in auto tutto il golfo che separa le due penisole, fino a giungere quasi alla punta della penisola di Snaefells, dominata dal ghiacciaio Snaefellsjakull e riserva naturale.
Ammiriamo le fantastiche formazioni laiche e alcuni uccelli prima di fermarci per la notte in un piccolo residence con cottage di legno.
Domani ci aspetta l'ultimo tratto, verso Reykjavik, per chiudere il cerchio

Momoiceland - Isafjourdur, la perla del Nord

Ci godiamo una giornata piena della piccola e bella Isafjourdur, con le sue aiuole colorate, la chiesa e il porto.
Al di là della montagna che sovrasta la città c'è un'altra piccola cittadella con il suo faro colorato, il villaggio di pescatori e un altopiano da cui si ammira il mare...che dall'altro lato nasconde la Groenlandia.
Si millanta che nei giorni senza foschia si arrivi a vederne la terra, ma è un evento del tutto raro. Infatti anche con i giorni più cristallini non sarebbe possibile arrivare a vedere cosi lontano. Per poter vedere le sponde della Groenlandia deve realizzarsi il cosiddetto "miraggio della Fata Morgana" (tanto noto nelle città di Reggio Calabria e Messina), per cui a causa della distorsione della luce si vede la Groenlandia ingrandita al punto tale da poterne vedere i contorni ad occhio nudo.
Dopo una mattinata interessante e soleggiata, approfittiamo del resto della giornata per rilassarci un po'.
Decido di provare la piscina locale, dove, con grande sorpresa, scopro che lavora una ragazza napoletana (il mondo è piccolo). Con 600 ISK (5.6€), si accede in piscina: nessun bisogno di cuffia, asciugamani forniti da loro, sauna e vasca idromassaggio! (i bambini non pagano)... Che spettacolo.

Non ci siamo poi fatti sfuggire il ristorante di pesce più famoso della città, del Nord, anzi forse di tutta Islanda: Tjoruhusid.
Questo casone rosso, situato alla fine del porto, a pochi passi dal mare, è frequentato da turisti e locali ed è sempre pieno.
Si inizia con la zuppa di pesce, ricca di scampi e merluzzo, accompagnata da pane e burro salato (la nuova panacea di Samuele... Ne ha fatto indigestione).
Arrivano poi pian piano 4,5,6 e più padellone di pesce, cucinato nei modi più svariati: baccalà con olive e pomodori secchi, nasello impanato al burro, merluzzo con salsa di funghi, frittelle di gola di merluzzo, etc, etc... Il tutto a buffet (facendo però i conti con la fila incalzante... Si qui per il buffet si fa la fila, non è chi arraffa arraffa), per circa 55€ a persona. Da tornarci assolutamente.

Il giorno seguente, ancora con il sole, che non ci abbandona, iniziamo la discesa verso Sud, costeggiando tutti i Fiordi dell'Ovest.

Momoiceland - I fiordi del nord

Lasciamo il nostro ostello di Siglufjordur diretti verso ovest per la nostra ultima parte di viaggio.
Scendendo lungo il Fiordo, ammiriamo le isole dove nidificano gli uccelli arlecchino (i puffins, simbolo dell'Islanda), visitiamo una remota chiesetta e passiamo del tempo con dei simpatici cavalli.
Prima di arrivare alla meta, andiamo a visitare un'altra imponente cascata all'interno di uno scenico canyon.
Arriviamo poi con calma a Laugarbakki, un minuscolo centro dove ci aspetta una confortevole casa tipica islandese.
Il giorno seguente è molto impegnativo per la guida; si sale lungo i fiordi del nord ovest fino alla splendida cittadina di Isafjordur. La città più a Nord dell'Islanda.
Per arrivarci sono 4 ore e mezza di auto, passando per dei favolosi fiordi.
Questa volta il tempo ci assiste; le nuvole alte e il sole ci permettono di godere del bellissimo panorama verdeggiante, della miriade di uccelli che pescano e anche di alcune foche spiaggiate su alcuni scogli.
Ci fermiamo varie volte per ammirare paesaggi incantevoli: lagune pittoresche, isole legate alla terraferma da una striscia di spiaggia, e sfumature di colori indimenticabili.
È d'obbligo anche una sosta ad una casetta tipica islandese, nel mezzo del nulla, dove la proprietaria prepara caraffe di caffè e waffel con marmellata e panna fatta in casa (servita con sifoni ghiacciati a tavola), che libidine!
Dopo una carica così, ci incamminiamo verso la meta, per l'ultima ora di auto, che ci porterà nel punto abitato più vicino alla Groenlandia... Ci separano solo circa 300 km.

Momoiceland - verso Nord

Lasciamo l'ostello nel nonnulla, in direzione lago Myvatn, per vedere ancora qualche piccola parte tralasciata nei giorni precedenti. In particolare, ci fermiamo ad ammirare i crateri vulcanici che costeggiano il lago.
A metà mattinata ci dirigiamo verso un'altra delle grandi cascate Islandesi (l'ultima che ci resta da vedere): Godafoss; un'imponente cascata di colore azzurro-verde intenso.
Un percorso a piedi ci porta fino alle rupi da dove impetuosamente si genera la cascata. Un vero spettacolo.
Un'altra ora di auto ci porta ad Akureyri, la capitale del Nord, che sorge nell'insenatura di un Fiordo. Unica grande città (si fa per dire) che abbiamo incrociato finora. Decidiamo di pranzare in un ristorante di pesce locale, che in realtà è un fish & chips... Insomma qui il pesce o lo mangi fritto o arrostito, e con pesce intendo merluzzo, nasello o simili.
Prendiamo un bel piatto di fish & chips, una zuppa di pesce e un ottimo purè con merluzzo.
Dopo una breve visita alla città andiamo diretti verso Seglufjordur, un piccolo paesello sul mare, sulla punta di un Fiordo. Sfortunatamente piove, quindi ne approfittiamo per riposare.

Momoiceland - la luna e le balene

Lasciamo i Fiordi dell'est tornando sulla 1, diretti verso il centro nord, precisamente nella zona del lago Myvatn.
È la prima volta che lasciamo la costa e ci addentriamo nell'entroterra. I paesaggi desolati e vulcanici qui sono ancora più intensi. I branchi di pecore e cavalli visibili lungo la strada sono sempre più rari, fino a scomparire quando ci avviciniamo a Grimstadir, un luogo dove non c'è nulla a parte 3 casupole appartenenti alla famiglia che gestisce l'ostello dove alloggeremo per 2 notti.
Mi chiedo come facciano a vivere nel nonnulla totale, con il primo centro abitato a oltre mezz'ora di strada.
Posiamo i bagagli e subito ci rimettiamo in auto per andare a visitare Dettifoss, la cascata più alta d'Europa.
Si trova a soli 20km dal nostro ostello, percorrendo una strada sterrata e sabbiosa. Decidiamo di allungare leggermente per andare a prendere invece la strada asfaltata che si trova a pochi chilometri, sempre sulla 1.
Dettifoss è una cascata eccezionale, che emana potenza. Il fatto che si trovi nel nulla assoluto la rende ancora più intrigante. Un percorso a piedi ci porta attorno alla cascata e poi sul retro, dove si cela una sorpresa inaspettata. Il fiume che crea Dettifoss ha generato anche una serie di cascate meravigliose qualche metro più indietro. Queste cascate prendono il nome di Selfoss (omonimo della città del Sud, visitata nei primi giorni della vacanza).
Lasciamo Dettifoss e ci dirigiamo verso il lago Myvatn, costeggiando sempre questo paesaggio vulcanico lunare.
A pochi km dal lago incrociamo una zona ricca di zolfo e geyser... Una solfatara gigante per capirci. Ci fermiamo per qualche foto prima di scavallare le colline sulfuree e arrivare al lago, tempestato di isolotti verdi e con percorsi a piedi molto interessanti. Facciamo un giro veloce prima di ritirarci nel nostro ostello nel nulla.
Il giorno seguente, ci svegliamo presto per andare ad Husavik, sulla costa nord, ad un'ora e un quarto dal nostro ostello.
Alle 10 inizia la nostra gita in barca per andare ad ammirare le balene. Husavik infatti è la capitale mondiale per avvistamenti di balene, che si spingono un questa baia da aprile ad agosto per trovare cibo nell'attesa dell'inverno (quando affronteranno il lungo viaggio verso i Caraibi o altri luoghi più caldi).
La giornata è nuvolosa ma non piovosa fortunatamente. Dopo aver indossato i soliti tutoni pesanti, la barca lascia il molo verso l'oceano aperto, per 3 ore di "caccia" alle balene. Riusciamo a vedere una megattera e poi un'altra specie famosa (di cui non ricordo il nome), molto da vicino.
Torniamo sulla terra ferma e ci scaldiamo con un'abbondante porzione di fish&chips.
Nel pomeriggio andiamo a visitare Asbyrgi, un canyon enorme situato alle spalle di Dettifoss e raggiungibile facilmente da Husavik.
Poi rientriamo alla base; domani si riparte verso il Nord

Momoiceland - I fiordi dell'Est

Lasciamo definitivamente il Sud dell'isola, in direzione est. La giornata di oggi, 5 agosto, si svolge prevalentemente in auto, sulle strade scenografiche che costeggiano i Fiordi e le insenature.

Ci fermiamo a Djupivogur velocemente per ammirare un'opera d'arte recente: le uova di marmo, di un artista locale, che ha scolpito 32 uova in onore di tutte le specie di uccelli presenti nel luogo.

Dopo pochi chilometri da Djupivogur, la strada 1 (l'autostrada che gira intorno all'isola) taglia verso l'interno; la lasciamo quindi, prendendo la 96 che fiancheggia la costa.
Purtroppo per noi oggi le nuvole sono molto basse e riusciamo a vedere molto poco.
Dopo qualche ora passata tra le strade montuose delle insenature, arriviamo alla più grande città dell'est "Egilstadir", che è sita accanto ad un bel lago lungo e stretto.
Dopo essersi riposati un po' al lago, ci rimettiamo in auto per raggiungere la nostra meta: Seydisfjordur, una piccola cittadina a 20 minuti da Egilstadir, proprio  sul mare.
Famosa perché ogni giovedì da qui parte il traghetto per la Danimarca, é considerata la cittadina più bella dell'est.
Alloggiamo in una graziosa guesthouse, sempre nei pressi di una cascata (ormai è consuetudine) e decidiamo di trattarci con una cena al ristorante locale "Nordic Restaurant", dove mangiamo del buon pesce con circa 40€ a persona... Ebbene si l'Islanda è cara, soprattutto per vitto e alloggio, e direi che la cucina non è proprio il loro forte :).

Momoiceland - le lagune del ghiaccio

Siamo nella regione dei ghiacciai, in particolare alle pendici del più grande ghiacciaio d'Islanda: il Vatnajokull.
Lasciamo quindi di buon ora il nostro alberghetto e ci dirigiamo verso i laghi a valle del ghiacciaio, popolati appunto dagli iceberg che si staccano dal ghiacciaio e vanno alla deriva verso il mare.
Ci sono due laghi nella zona dove avviene questo fenomeno, la piccola laguna di Fjallsarlon e la grande laguna di Jokulsarlon.
Siamo riusciti a prenotare la gita in barca nella piccola laguna di Fjallsarlon, meno frequentata dai turisti.
In questa laguna le uniche imbarcazioni utilizzate sono gli "zodiac", dei grossi gommoni da max. 10 persone.
Arriviamo alle 9:30, mezz'ora prima della partenza. Ci forniscono delle caldissime giacche a vento, autogalleggianti (in caso di caduta in mare) e, una volta vestiti, si scende al lago per salire sui gommoni.
Oggi, a differenza del solito, dobbiamo partire da un punto diverso del lago, poiché qualche giorno fa si sono staccati tantissimi iceberg (per nostra fortuna).
Il giro dura 40 minuti tra iceberg di tutte le dimensioni e colori... Un'esperienza unica.
Dopo questo fantastico giro, ci spostiamo sulla laguna grande, tempestata di enormi ghiacciai che lentamente vanno alla deriva sul fiume, verso il mare.
Dopo questa fantastica esperienza siamo andati a visitare una fattoria locale dove abbiamo mangiato degli ottimi panini con scampi e avocado.
Nel pomeriggio, ci siamo rimessi in cammino verso Hofn, una delle principali cittadine portuali della zona. Da qui partono alcuni sentieri sterrati che portano nuovamente verso il ghiacciaio, per ammirare le sue lingue di ghiaccio che si estendono fino quasi al mare.
Diciamo che è stato divertente fare 40 minuti di sterrato, ma la lingua di ghiaccio era molto lontana e quindi per non dilungarci troppo, decidiamo di procedere verso Djupivogur, a circa 30 minuti da Hofn, dove ci aspetta una notte in un carinissimo cottage di legno.

Momoiceland - il Vatnajokull

Lasciamo la nostra casetta di Fos a Sidu e torniamo indietro. Dopo una breve sosta al punto informazioni di Kirkjubaejarklaustur, ci dirigiamo a Fjaðrárgljúfur, un bellissimo canyon attraversato da un fiume e da una cascata.
La passeggiata è davvero fantastica, nonostante ormai il bel tempo e il sole ci hanno lasciato da un paio di giorni.
Impieghiamo oltre un'ora a passeggiare sul canyon, ma ne vale davvero la pena. 
Riprendiamo l'auto per continuare il nostro percorso verso est, superando Foss a Sidu, diretto verso Skaftafel, una delle aree più scenografiche del ghiacciaio Vatnajokull, che si estende dal centro dell'Islanda fino alle coste sud. Oltre ad essere il ghiacciaio più grande dell'isola è anche ricco di vulcani attivi sotto la coltre di ghiaccio.
Skaftafel è una delle lingue di ghiaccio più famose della zona, con un bel sentiero che conduce fino alle pendici del ghiacciaio.
Quindi, dopo un breve pranzo nei pressi di Dverghamrar (una formazione di rocce perfettamente verticali, creatasi con l'evaporazione della lava dopo una forte eruzione), andiamo a Skaftafel, per questa lunga passeggiata che ci conduce fino alla bocca del ghiacciaio, tra rocce, licheni e piccole cascate.
Dopo un po' di contemplazione, torniamo alla macchina per partire alla volta di Hof, un piccolissimo paesello dove c'è il nostro alberghetto, Hof1 e dove ci aspetta una cena a base di zuppa di agnello e zuppa di carote, e una bella dormita.

Momoiceland - Rotolando verso sud

È il 2 agosto; lasciamo definitivamente la nostra luminosa casa di Hverargerdi e dopo una breve sosta a Selfoss per alcune provviste e rifornimento partiamo alla volta di Skogafoss, una delle più imponenti cascate d'Islanda.

Sul tragitto ci fermiamo ad un'altra imponente cascata (di cui ci sfugge il nome), dove è possibile passare dietro l'acqua con un breve ma scivoloso percorso. Chi ci prova però deve essere consapevole che non ne uscirà asciutto. Data l'esperienza di Gullfoss rinunciamo e dopo una breve sosta continuiamo verso Skogafoss.
Questa cascata è molto ripida, e sulla parete destra è presente una scalinata molto ripida di oltre 400 scalini che conduce alla cima.
Ovviamente non ci siamo fatti scappare una simile occasione e con un po' di fatica siamo arrivati in cima... Peccato che dopo aver fatto oltre 400 scalini il panorama non era esattamente come ci aspettavamo.. La cascata dall'alto non è visibile interamente poiché coperto dalla montagna.
Ci ha fatto bene comunque.
Dopo un pranzo veloce andiamo verso Dyrholaey, la scogliera dove nidificano gli uccelli.
Questo luogo è veramente eccezionale, con le sue scogliere alte e le spiagge nere.
Dopo ci dirigiamo verso Vik, la famosa spiaggia nera, dove respiriamo aria di mare.. È l'ultima tappa, prima di arrivare a Fos a Sidu, una piccola frazione dell'improninciabile Kirkjubaejarklaustur, unica vera cittadina nei dintorni. A Foss a Sidu ci aspetta una graziosa casetta di fronte alla cascata, molto accogliente e con un barbecue esterno dove cuoceremo un bel po di pollo e agnello locale per un'ottima cena

Momoiceland - il Golden Ring

Dopo una luminosa notte nella nostra casa di Hverargerdi ci spostiamo per visitare il famoso "Golden Ring", un anello di strade su cui si incontrano tre tappe fondamentali da visitare in Islanda: il parco (patrimonio dell'UNESCO) di
Thingvellir, la zona dei Geyser e la cascata degli Dei, Gullfoss.
Iniziamo il nostro giro con il parco di Thingvellir, una bella passeggiata sulla muraglia creata dallo scontro tra le placche terrestri, dove si erge una bella cascata e si vede un bellissimo panorama verdeggiante, con fiumi, ponti e una piccola chiesetta isolata. Questo è anche il luogo dove un tempo si riuniva il parlamento islandese, poiché risultava essere il luogo più vicino e raggiungibile per tutte le regioni dell'Islanda. Ovviamente si riunivano solo a Giugno, dopo lo scioglimento dei ghiacci invernali.
Dopo una breve pausa pranzo con i nostri panini casalinghi, ci dirigiamo verso Geysir, il luogo dove sorgono 3 dei più famosi Geyser dell'Islanda.
Il più famoso è appunto Geysir che arriva ad uno spruzzo di 80m di altezza circa (il secondo Geyser più alto al mondo, dopo il primo che si trova negli USA), però spruzza solamente dopo un terremoto e l'ultima volta (fortunatamente) è stato ad inizio 900. Il secondo Geyser (il 4 più alto al mondo) è Strukkur, che spruzza a 15m di altezza circa, ogni 8-10 minuti... Davvero un bello spettacolo.
Dopo questa esperienza fumosa ci dirigiamo a  Gullfoss. Il sole ci accompagna ancora in questa fantastica avventura e ci permette di vedere la cascata nelle sue vesti migliori, cioè ricoperta da un bellissimo arcobaleno.
Gullfoss è davvero imponente, con la sua larga superficie e merita di essere ammirata a pieno, per questo, decidiamo di percorrere il sentiero accanto fino ad arrivare oltre il punto di caduta dell'acqua. Ne è valsa la pena nonostante la "pioggia" provocata dal fragore della cascata che non ci ha risparmiato.
Torniamo nella nostra casa di Hverargerdi per una seconda e ultima notte prima di dirigerci a sud-est

Momoiceland - Blu Lagoon

Ci svegliamo sul tardi per recuperare la lunga nottata passata tra ritardi aerei e attesa bagagli. Il nostro piccolo ostello è a pochi passi dall'aeroporto di Keflavik (dove arrivano i voli internazionali) a 50min dalla capitale.
Dopo aver ritirato la nostra auto, ci mettiamo in cammino per andare alla Laguna Blu, il sito geotermale a cielo aperto più famosi al mondo, nonché principale attrazione islandese.
Si tratta di una piscina di acqua salata e dolce, con l'aggiunta di alghe esfolianti che in combinazione con le rocce silicie dei fondali e la temperatura di 38°, creano un effetti levigante per la pelle. Una piscina tropicale in Islanda... Assolutamente imperdibile!
Ovviamente per entrare in acqua bisogna pagare un biglietto (non economico - ca 60€) e soprattutto bisogna prenotare in anticipo. Ne eravamo consapevoli ma non essendo un posto adatto a bambini troppo piccini non abbiamo prenotato e quindi ci siamo dovuti accontentare di una passeggiata a bordo acqua.

Abbiamo usato il resto della giornata per ambientarci all'isola, facendo un giro della zona di Keflavik, dal paesaggio lunare a causa dei tantissimi crateri sparsi. In questa zona passa anche la faglia tra la placca del continente Eurasia e quella del Nord America che ogni anno si allontana di 2mm, creando solchi enormi che spaccano l'isola in due.
Raggiungiamo poi Hveragerdi, dove pernotteremo per 2 notti in una bellissima e luminosissima casa.
Ma chi ha detto che in Islanda non c'è mai il sole?
Oggi non ci ha lasciato un attimo e continua a tenerci compagnia per tutta la notte...